妮莎瑞文正在挖她的坟墓。在夜色的掩护下,她把铲子插进赛费尔的地里,然后擦了擦额头上的汗水。这项任务对她来说应该很容易。毕竟,这只是泥土而已。曾经,她可以随心所欲操纵自然,但现在她的心脏怦怦直跳,四肢瑟瑟发抖。她意识到自己一定是体力透支,决定在完成这项任务后好好休息一下。但她无法忽视一个困扰她的问题:当一个鹏洛客失去火花,就会发生这样的现象吗?

她问过其他人发生了什麽,但她们只能描述战斗和她的復活。没有人能回答在她的灵魂中发生了什麽。茜卓认为这是她復活的副作用。卡恩推测这是非瑞克西亚人改变妮莎的身心时所造成的损伤。

但泰菲力只是听着,点了点头,「不仅仅是她。」

泰菲力的火花在入侵之后的某个时间点消失了,寇斯的也一样。只有茜卓是她们中唯一一个似乎保留了她的—嗯,茜卓和阿耶尼。

在「黑暗虚空」中同兆爆炸了,穿透了不同时空中的空间,也许这是多重宇宙的某种自然反应;一次巨大的修剪,一种将曾经充满她们的神秘能量收回的方式,不过,这不重要。再多的理论也不能给妮莎带来安慰。

因此,为了宽慰自己,她摸了摸从红土中挖出的厚重土块,但这些泥土并不能像家乡贊迪卡熟悉的土壤那样让她安心。她搓揉着泥土,询问这个时空感觉如何,但它没有回答。也许这种伤害范围超过了她的火花,直接影响到了她的物灵能力。

不过,她听到了别的声音。不是那种深沉的、迴盪的,震撼着她的灵魂的时空声,而是某种遥远、波、充满人性化的东西:音乐。秘罗地和赛费尔的鼓声,正在庆祝她们击败非瑞克西亚入侵者的胜利。自从年轻时离开了严峻的玖瑞加部族,音乐就成了她最喜欢的放纵,但今天它却在嘲笑她,除了让她胸口疼痛,什麽也做不了。她知道在某个篝火明亮处,她的朋友们也正在庆祝。

就在那个早上,卡恩和寇斯刚完工新村庄里最后一座屋顶,当她们搬到秘罗地难民旁边时,妮莎从他们的眼中看到瞭解脱—甚至是幸福感,因为他们都是倖存者。他们邀请她加入他们的行列。

「你确定我是受欢迎的吗?」她问。

「当然是,」泰菲力把手放在她的肩膀上,说:「你只要试一试,就会在这里有一个新家。」。

所以妮莎和其他倖存者一起工作,一起吃饭,一起聊天。但这一切都不一样。泰菲力再次拥有了自己的国家,寇斯和卡恩正在打造一个新的国家,妮莎的贊迪卡则被锁进了一个多重宇宙。

但赛费尔仍然没有向她说话,五色太阳也没有,更多来自秘罗地的难民现在在赛费尔的天空中安家。她觉得自己被切断了联繫,迷失在多重宇宙中,没有声音呼唤她回家。也许再也没有时空能听到她的声音了。她们都失去了火花,但只有妮莎仍然想要穿越时空。

即使她的朋友们似乎撇下她前行,她仍然关心他们的幸福。所以,为了不打击她们庆祝的兴致,她找了个藉口。她至少还有一项任务可以做。她把铲子插进地里。

再一次。

与再一次。

最后,洞够深了。在它旁边,她的非瑞克西亚外壳等着埋葬。随着非瑞克西亚首领的死亡,她对闪闪发光砾油的恶毒钳制被切断,倖存者得以用金圆清洗它。但惰性金属仍然存在。它的铜骨架上佈满了残破的尖刺,而这些尖刺上复盖着她的朋友们乾涸的鲜血。她搓了搓,上头黑色残留物就从她指尖脱落了。她想知道那是谁的血。也许寇斯?也许芮恩?也许茜卓?

茜卓。。

她伤害了茜卓,几乎要了她的命。

妮莎和其他鹏洛客曾试图与非瑞克西亚入侵者作战,但她们成了敌人的武器。非瑞克西亚战败后,妮莎的朋友们表示原谅了她。她们将她从金属监狱中解救出来,清除了她头脑中非瑞克西亚的影响。她们清除了她杖剑上的砾油,但她们无法清除她所做过这一切的记忆。

铜胸腔既是陷阱又是铠甲,是一种使人瘫痪的恐怖却又令人陶醉的力量构造。它赋予她通过移行树的分支发出召唤的能力,向多重宇宙中的每一个时空道出非瑞克西亚的荣耀。

而现在,妮莎对自己感到厌恶,因为—儘管她的朋友们做出了牺牲,儘管茜卓做出了牺牲—她的一部分想念听到那些时空。

她试图把外壳踢进她挖的坟墓里,但它很重,比铲子还重,比泥土还重。

她身后有人说话,「你提前离开派对了,我想确保你有东西吃。」

妮莎在任何地方都能认出这个声音。她转身面对茜卓·纳拉尔,伸出手臂,递给她半颗熟芒果。茜卓脸上的笑容是温暖的,妮莎知道自己配不上这个。

妮莎摇了摇头,「我不饿。」

她看着茜卓的目光飘向铲子,然后是清空的非瑞克西亚外壳,「需要帮忙吗?」

「我很好。」

茜卓还是向前走了一步。她把芒果递给妮莎,手掌贴在铜质外壳上。热气从她的手指中散发出来,髒金属在她的触摸下开始塌陷。她的头发点燃成一团火焰。

妮莎忍不住想,她这样很美。

尖刺随着高温向下弯曲。外壳软化成一大块没有形状的渣。夜晚的空气中弥漫着金属冷却的气味,妮莎想让茜卓停下来,让她至少能获得这一个小小的胜利。

但相反,她仍然对茜卓说:「谢谢。」

「没问题!」茜卓眨了眨眼,迅速一脚,把皱巴巴的骷髅踢进洞里。她毫不犹豫地示意妮莎拿铲子。「我们越早把这个洞填好,你就能越早回去玩!」。

与之相反,妮莎把没吃完的芒果递给茜卓,「做完这个我会庆祝的。」

茜卓放下芒果,双手抓住妮莎的手腕。她的手掌好温暖。「那就待会再做吧!来吧!」

妮莎知道茜卓只是想透过专注于她们的胜利,来让她感觉好一点,但这不起作用。她轻轻地从茜卓的手中滑了出来。「我会很快的,我保证。」

但是茜卓并没有离开。她在周围踱步,在她以为妮莎不注意时,用脚把泥土推到坟墓里。她有话没说。

于是妮莎问:「我有什麽理由必须现在就去吗?」。

茜卓咬着嘴唇,低下头,轻声承认:「因为如果你来的太晚了,我可能就不在那里了。」

随着消化了茜卓,妮莎的记忆浮回到了她在赛费尔醒来的那一天。她首先感受到的,是茜卓温暖的手紧握着自己的手,第一眼看到的,是茜卓灿烂的笑容。她的四肢被死掉的铜金属压垮了,但她的思想是她的,茜卓的微笑是她的。

我就在这里。茜卓曾说过。我就在这里,我哪也不去。

妮莎想留下点什麽,来提醒茜卓她自己说过的话。但还没来得及抗议,茜卓的声音就溢出来,填满了她无法忍受的寂静。「明天,我就要离开去找阿耶尼了。」。

妮莎张开嘴想要回答,但她不知道该如何回应一个没有兑现的承诺。她的沉默只会进一步困扰茜卓。

「只是一小段时间!只要等我找到他。我是为数不多还能穿越时空的人,是吧?如果我不能把他带回来,还有谁能呢?我知道你会在这里,等着我—。」

但是妮莎不想在这里等待,她无权选择,因为她不是鹏洛客。

妮莎用连自己都几乎听不到的声音低声说:「可是你吻了我。」

你终于吻了我。

茜卓重心在双脚间切换,「我是说,对,但我还是得去—」

对妮莎来说茜卓剩下的话语毫无意义,茜卓怎麽能如此自由地爱那麽多人?却又如此轻易地离开她?难道她缺少的不仅仅是火花吗?她必须知道。

妮莎坚定了自己的声音,「那就说清楚,你到底对我是什麽样的爱?」。

妮莎看着茜卓内心逐渐累积的焦虑,由她不知道如何表达地的词语组成,转变成狂乱的手势,开始,停止,再开始,彷佛她的手指可以把她混乱的想法变成句子。她说出的是,「我 . . . . . .茜卓的双手垂向身体两侧,「就像,我知道我必须救你一样。」

「你是个英雄,茜卓,一个鹏洛客。你会拯救任何人。」妮莎把铲子插进地里。「我和别人没有什麽不同吗?」。

「不,不是这种!它是 . . .它是 . . .这很难解释—它太大了,就像,我无法描述它。这还不够吗?我说你是我的一切,你就不能相信我吗?一切!」

妮莎皱眉。因为茜卓所说的和茜卓所做的并不相符。妮莎认为茜卓应该更清楚。妮莎需要的那种爱是不会离开她的。还是说,她又一次被拉进茜卓那不可分割的轨道,却被困在一场单相思中?就像她自己私人的不朽骄阳。

「拜託,」茜卓恳求道。「你就不能至少告诉我,有哪里不对劲吗?」。

妮莎低头看着她的烧焦的金属骨头外壳。对妮莎来说,她的痛苦是如此明显,但她没有剩下的力量去描述它,更不用说治癒它了。她无法把这件事告诉泰菲力、卡恩或寇斯,甚至现在也无法告诉茜卓。妮莎摇了摇头。「那你去找阿耶尼,我就在这里等着。」

茜卓用手搂住妮莎的脸颊,轻轻转动她的头,直到她们的目光相遇。茜卓咬着嘴唇,低声带着安慰,「我会回来的,」她说,「赛费尔不是一个坏地方,妮莎。我想如果你去试试,你会喜欢的。」

妮莎瑞文厌倦了尝试。她转过身拿起了铲子,想要掩饰眼中涌出的泪水。她没有看着茜卓穿越时空离去,但妮莎仍然能闻到她留下的气味,就像壁炉里最后一缕烟。


第二天早上妮莎醒来,她感觉到的第一件事就是茜卓不在。本能地,她向这座陌生时空之魂伸出手寻求安慰,但赛费尔却沉默不语。也许这片土地也因为思念故土而受伤。第二次被抛弃的刺痛刺穿了她的心,她甚至怀疑,她家乡的元素世界之魂艾莎娅,是否还会认出她的呼唤。

妮莎的暱称,莎娅,意思是世界守护者,而不是世界破坏者。

她躺在她的铺盖上,数着每一次吸气,每一次呼气。她已经很久没有真正冥想过了。在加入守护者之前,在遇到茜卓之前,她每天都要练习。她应该再试一次。

但不是在这里。帐篷外的每一个嗓音,每一个声响,每一次生活的震动,都在提醒她,她和朋友们之间的距离越来越远。不过,总有一个人可能会理解。

妮莎拿着她的手杖,爬上了俯瞰村庄的森林山丘。她尴尬地蹲下身子,跷着二郎腿坐在曾经是芮恩的嫩芽旁。在赛费尔新继承的五个太阳的光芒下,她成长得很快。

妮莎只和树精说过一次话,和幼苗说话是没有意义的。儘管如此,她与唯一一个将自己绑定在移行树上的鹏洛客,有着一种独特的亲缘关係。妮莎看到了她作为非瑞克西亚时代的许多丑陋的东西,但有一个美好的时刻清晰地留在她的脑海里。当芮恩将她脆弱的身体编织进移行树的筋骨中时,妮莎的骨头里充满了萦绕心头的美妙音乐。这不仅仅是一首树之歌,这是一首由多个时空声合唱唱出的圣歌,在地脉们的琴弦上演奏。

妮莎现在试图记住那首歌。她闭上眼睛,放慢了呼吸。她倾听自己的心跳,希望它随着每次吸气和呼气而平静下来。她深入自己,触及灵魂的根源。她倾听着。

寂静之外有一首歌。

那歌声低沉的音调在妮莎的胸膛深处迴盪,就像她成为物灵,在艾莎娅之前。她将心灵转向它,但她听到了别的声音。一种安静的、微小的、清脆的声音在她眼后凝聚,没关係,她专注于那首歌,那个时空魔法,但当她这样做时,声响变得更大了。她越喊叫,噪音就越大。现在她的耳朵发痒、抽搐、发热。

不过,她又试了一次。她的心怦怦直跳。她的灵魂对着轻声细语的歌声尖叫。但她的叫声被几十个她认识并鄙视的声音所掩盖:奥札奇,波拉斯,最后,最响亮的非瑞克西亚。

铃声爆炸成粉碎头骨的静电声,鲜明的闪电痛楚在她的肌肉和嵴椎上电爆。彩色的火花在她视线的黑暗中爆炸。

她真正地尖叫了出来。


当妮莎睁开眼睛时,她正平躺在附近一棵相思树的树荫下,无声的真相也凝视着她:每一个触动她心灵的存在,现在都被埋在了她的灵魂里。她花了太长时间与她人联繫在一起,以至于她扼杀了自己与多重宇宙的联繫。不管这些联繫是不是她自己的意愿,这些位面已经拒绝了她。

她摇摇晃晃地站了起来。随着她的视力越来越清晰,她看到一束蓝色的光在空中盘旋,一束光随着地脉歌曲的节拍跳动。它的边缘像破布,彷佛有人拿刀捅向了现实裏的织物。妮莎伸手去摸它,迅速把手缩回来,一道电流跳到她的手指上。

随着雷鸣般的轰隆声,光撕开了一口子。

这股力量将妮莎摔在地上。她挣扎着跪了下来,及时躲开了从光中冲出的巨大生物。这只野兽和她以前见过的任何东西都不一样,它是一种比熊还大的掠食者,有着致命的爪子,能发出捲曲的风暴云。金色的闪电裂缝在它肌肉发达的身体上留下痕迹,发出的火花有可能点燃乾燥的草。它脚下的地面裂开了,随着四肢的摆动,附近的灌木丛飞了起来。当它看到妮莎时,它愤怒地咆哮。

她不能让它靠近村庄。太多的人还在从战争的创伤中恢復。她们无法对付一隻疯狂的动物。

妮莎·雷文恩也许不是鹏洛客,但她是现在这里唯一的人。

她滚过地面。一个流畅的动作,她抓住她的手杖,给它施上魔法。杖尖亮起绿色的光芒,沙漠里的草屈从于她的意志。它自己缠绕在一起,变成了粗绳,缠住了这只生物的腿。但一接触到它的电皮肤,这种植物物质就会变乾,变成灰烬。妮莎召唤出根、枝。愤怒的野兽同样撕裂了它们,身后留下尘土。

儘管如此,她还是为自己赢得了重新站起来的机会。深吸一口气,她试着回忆起当英雄的感觉,不再让这个生物像玩游戏棋子一样玩她,而成为移动棋子的手。

她用手指紧握她的手杖,那根扭曲的木头活了过来。当她拔从手杖核心拔出剑时,绿色的藤蔓缠绕在她的手腕上,她将魔法送入剑,剑的金属发出绿色的光芒。她敏捷地向前迈进,但即使是一点点魔法的使用也不知何故让她喘不过气来。

野兽猛扑过去,但这一次妮莎已经准备好了。她跳到它的背上。当它站起来时,它必须把手伸进它的毛里才能抓住。灼热刺穿了她的手套,她知道自己撑不了多久了。

她不想伤害这个生物,但她需要固定住它。她把剑刺进了它侧面的一道闪电缝里—不算太深,对于这麽大的东西来说,只是刺了一下。绿色的魔法从刀刃上展开,凝固成粗粗的、带刺的藤蔓,刺穿生物的腿,缠绕在它的身体上。野兽狂奔着,然后倒在受伤的膝盖上。这个动作把妮莎抛向空中,她几乎没有足够的时间在落地前蜷成一团。

她站起来,看着动物。她的武器仍然卡在它的侧面。她看着与它相连的藤蔓再次燃烧殆尽。这个生物摇晃着站起来,毫发无损,甚至更加愤怒。当她的剑掉下来,毫无用处地掉在地上时,它的目光与她相遇。

妮莎双手按在地上,像以前一样呼唤地脉的帮助。大地在她的触摸下发光,她请求,恳求,乞求,一个元素的出现。她周围的鹅卵石颤抖,希望在她的胸膛升起。

然后它们又落了下来。

赛费尔听不到她的声音。

这隻生物直接冲向她,用它强壮的爪子抓住她,摇晃着它巨大的手臂,把她甩到好几码外,发出一声令人毛骨悚然的嘎吱声洛帝。疼痛席捲了她的全身。

透过朦胧的视线,她抬起下巴,看到野兽准备发起攻击,爪子伸出打算刺穿她,店光在它的嵴柱上闪烁。或许这个生物并不是普通的动物。她回想起当她试图触及地脉时,它是如何出现的。也与这就是 她召唤出的元素生物,是赛费尔派来报復她以非瑞克西亚之名所犯下的罪行。

她不想死。但她不能否认她的罪行罪有应得。

她让她的头完全垂到地上,毕竟,当你知道谁会赢时,为什麽还要对抗这个世界?

这隻生物向前猛扑,獠牙裸露。妮莎做好防备。

突然间,怪物停了下来。

它悬吊在时间中,粗糙的爪子准备出击。妮莎感到有双强壮温暖的手将她从危险中拉起,寇斯的声音告诉她:「我们保护你。」

「不要伤害它 . . .」妮莎试图说着,不确定有没人能听到她说的。

她看到泰菲力伸出魔杖,光芒四射的蓝色咒语把野兽固定在原地。卡恩走向这个生物,用她巨大的金属手臂环绕着这个生物的脖子。

「我现在要放手了,」泰菲力说。

卡恩点点头。「准备好了。」

时间重新流动,野兽完成了它的攻击,但爪子在妮莎曾待过的地方只打到空气,它与卡恩扭打,爪子无助地敲打着钢铁。它咬牙切齿,但卡恩勒紧了她的脖子,使其无法转动。

空气中充满着臭氧的气味,空气变得越来越热,白色的闪电从这生物的皮肤上爆发出,这爆炸将四人全部抛向地面,妮莎及时抬起头,只看到这个生物拖着暴风云的尾巴向远处呼啸而过。

寇斯重新站了起来,将手臂滑到妮莎身下帮助她起来。她归还了她的武器,现在又恢復手杖的形态。「你受伤了吗?」

「我很好。」妮莎挣扎着挣脱她的手。她拿起手杖用它站着,儘管疼痛在她全身跳动。「你是怎麽找到我的?」

「泰菲力正要去拜访芮恩,当时她在山顶看到了一道奇怪的光,于是召集我们一起调查。幸运的是,她也没事,」寇斯指着那棵植物说。

「真的是一种奇怪的光,」她听到泰菲力说。她站在野兽出现的地方前,也就是她在现实中看到那个洞的地方。现在,这个缺口是一个巨大的传送门,高到足以让她们中的任何一个人通过,甚至是卡恩。

「那隻生物,」她解释说。「我想它是从那里出来的。」

传送门召唤妮莎。另一边有什麽东西,散发出与地脉之歌类似的能量震动,就像来自不同时空多个交错混乱的旋律合唱,但在这一切之中,她感受到一种熟悉的震动,虽然很微弱,但听起来像贊迪卡的声音。即使时空听不到她的声音,她的内心也本能地充满了渴望。但她需要的不仅仅是本能。她需要理解。所以她大胆地问出:「你觉得这条路通向哪里?」。

她想让它带她回家。

「很难说,」泰菲力若有所思地说。「但那头野兽肯定不是来自赛费尔。」。

慾望更紧地钳住妮莎的胸口,「会不会是从另一个时空过来的?」。

卡恩似乎耸了耸肩,用她那粗壮的肩膀做了一个笨拙的动作,「这是可能的。洞境树在现实的结构中鑽洞,同兆在黑暗虚空中爆炸。谁知道那改变了什麽。」

妮莎喉咙发紧,「你觉得我们应该派个人过去吗?」。

寂静笼罩了整个团体,妮莎开始担心起来。他们可能只是在思考,或者可能有什麽事情没有告诉她。

最后,卡恩摇了摇头。「那里的风险是无法估量的。如果它真的会通往黑暗虚空—没有火花,你可能会立即被摧毁。」

「但是那个生物并没有被摧毁!」妮莎摇了摇头。她所建立的每一丝淼茫的希望都破灭。再一次,这就是非鹏洛客的意义。

泰菲力将一隻安抚的手放在妮莎的肩膀上。「也有可能那个生物是个鹏洛客。但这只是无数可能性中的一种。我们不知道这传送门通向哪,所以我们不能确定会发生什麽。但要通过 . . .嗯,那简直就是放手一搏。」

放手一搏。

妮莎不是那种敢于冒险的人。不过,茜卓是。不用想都知道,茜卓是一个可以做到这点的人。

寇斯打断了她们的分析,「我觉得有必要提醒大家,那个生物还在外面,它迷路了,生气了。我们的人民遭受了巨大的痛苦,我们有责任保护我们的新家免受进一步的风险。」她朝妮莎点了点头,「让我们把这个生物围起来,然后我们可以谈谈探索。」

小组同意了,儘管妮莎很不愿意放弃传送门,但她知道寇斯是对的。战争夺走了她很多,其他人失去的更多。她们需要先去帮忙。

泰菲力、寇斯和卡恩已经开始下山了。妮莎用她疲惫的腿和疼痛的肋骨尽可能快地跟在后面,但在加入她们之前,她最后看了一眼身后发光的传送门。


妮莎仍觉得痛。她躺在帐篷里的铺盖上,想睡但睡不着。市民治疗师看起来已经筋疲力尽了,但她还是抽出时间检查妮莎的伤势。一切似乎都完好无损。至少身体上没有损伤。即便如此,当泰菲力、卡恩和寇斯去找闪电兽的时候,她还是让妮莎留下来了。某种程度上,妮莎很高兴可以休息,因为这意味着她可以独处。

她听到外面低沉的说话声,在忙着她们的日常工作,在说着她从未见过的人的闲话。她翻了个身,试图再次入睡。这种时候总让她希望妖精的听觉不要那麽敏锐。

但随后,声音加快,越来越大声,她的平静被一声尖叫打破。接着是惊雷声。

电加热空气,让她的头发竖起来。妮莎毫无疑问知道:从传送门来的生物就在这里。恐惧沉入她的胃里。万一它在找她呢?如果它是跟着她来完成任务的呢?。

她的行为使村庄无人看守,处于危险之中。她摇摇晃晃地站起来,在离开帐篷时抓住她的手杖。

我依然不是鹏洛客,她想着,再一次,只是这边唯一的人。

这隻生物正忙着洗劫混乱的帐篷。地上散落着撕裂的帆布和打翻的炖锅,就连最大的木桌也已经裂成两半化为碎片。一群勇敢的赛费尔和秘罗地战士包围了它,但她可以看到他们的武器在与非瑞克西亚人的战斗受到损伤,仍然急需修理。她需要帮助他们把它引开远离村庄。

在手杖的帮助下,她向前施放她的魔法。浓密的根须从地下冒了出来。它们绕在野兽的脖子和四肢上,试图把它绑住,或者至少把它拉向另一个方向。这一努力使妮莎的腿颤抖,但她强迫自己保持站立。

在它烧掉束缚之前,她没有多少时间了,但她利用了它的混乱。那里!她朝村外一棵茂密的猢狲木跑去。

「在这里,」她咆哮着,释放出另一团愤怒的藤蔓。

生物上钩了。它转身离开村民的剑和矛,与这个棘手的新攻击者相比,这些只是微不足道的麻烦。它朝植物挥来挥去,爪子像镰刀一样把它们砍倒。几英呎外,妮莎发动了另一次猛攻。这头猛兽再次向前扑去追逐它的猎物。慢慢地,一根一根的藤蔓,挥动一次再一次,妮莎引导着这隻生物走出了村庄。

看到受伤的居民匆忙赶往安全地带,她松了一口气。她至少做了一件好事。但这些努力让她筋疲力尽。她手下的绿光熄灭了。她瘫倒在地。

这个生物现在只有一个目标:妮莎。

它隐约出现在她上方,爪子准备将她进攻。

近距离看它真见鬼的大,妮莎举起手杖防守,准备抵抗攻击。

又一次,它攻击不了。

一个燃烧着的孤身身影挡在路上,茜卓。

内心里,妮莎咒骂鹏洛客总能在有麻烦的地方出现的本领。茜卓在她们和这个生物之间竖起了一道火焰屏障。这只野兽摇摇晃晃地走来走去,试图接近刚刚被它逼到角落里的猎物。

现在,茜卓正在向这隻动物投掷一个又一个火球,这隻动物越来越激动。它颤抖着,皮毛上闪着静电,她指示妮莎:「接下来由我来处理!你回村里去!」

但妮莎是召唤这个生物的人,它跟着她来到这里,而不是茜卓。这是妮莎的战斗,茜卓连这个都不能让她拥有。她的手杖上闪耀着绿光。数百根带刺的藤蔓从地上拔地而起。其中一棵差点打到茜卓的脸。

「嘿!小心啦!」,烈焰术士喊道。

藤蔓鞭打着野兽。每击都引起它怒吼。其中一根藤蔓抓住火球并点燃。野兽发出轻微的哀鸣,远离燃烧的鞭笞。妮莎看着茜卓加剧火力。看着她召唤出的每一棵藤蔓都在火焰中瓦解,她咬紧牙关。就好像她什麽都没做。汗水从她的额头上涌出,她在四周搜寻下一步的行动方案。

她的目光掠过猢狲木。猢狲木!它们粗壮的树干可以抵抗火灾,如果她能让这棵巨大的树动起来,它将是一个坚定的盟友。她向它施展魔法,唤醒每根树枝。但她并没有召唤出一个自行行动的元素,她必须全神贯注让它移动,操纵每一个动作。她的呼吸很吃力。她颤抖的手掌在手套冒汗。

一根根枝蔓,一条条根茎,她努力让它脱离地面,最后用一推,把它扔向野兽。它击中了野兽的侧面,将它撞倒在草地上。儘管妮莎很累,但她仍然为这瞬间胜利感到愉快。

可茜卓却把这当成了她的暗号,「谢了!」她咧嘴一笑,她烧得更猛了。太热了。她把野兽和树围在一个像大象一样高的火焰圈里。

妮莎闻到了烟味,她意识到乾草开始着火了。「茜卓,停下来!」

烈焰术士似乎没有听到她的声音,或者似乎并不在意。她收紧了自己的圈子,更靠近那个生物。它在边缘踱步,当火焰向内靠近时,它惊慌失措。它抬起头来,爪子和牙齿不停地抖动,把猢狲木撞得粉碎。树内的水与茜卓的过热火焰接触后立即蒸发,变成白色的蒸汽。

妮莎和茜卓都无法预测到这隻生物的下一步行动。吸入。它深吸一口气,这隻风暴怪兽吸走了天空中的热蒸汽,额外的水分使它的体积增大了一倍以上。现在它巨大无比,像挥舞玩具一样拍打着碎树的碎片。燃烧的残骸在落地时引燃了草地。

它比女人们还高。

她们逃跑,但是这生物每走一步就等于她们的二十步。很快,她们发现自己处在它巨大身躯的正下方。它准备发动攻击。

「小心!」茜卓把妮莎推离它撕咬的下颚,让她们俩都滚进了被连根拔起的猢狲木留下的洞里。

坠落的眩晕感消退后,妮莎抬起头来。猛兽咬牙切齿地在洞口抓挠,缺口太窄了难以容纳它庞大的身躯来说,她们是安全的,但能撑多久呢?。

「 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」茜卓发亮的头发闪耀着挫败感。她举起手指指向那个生物,另一股能量在她张开的手掌充电。

野兽把她们困住了。整个大草原都要被烧毁了。「住手!」挫败感和孤独充斥着妮莎的肺,浮现在最终一声怒吼中,「就让我至少拯救自己一次吧!」。

茜卓手中的光逐渐熄灭。「什麽?」

妮莎的心颤抖着,但这一次,不是因为疲惫。她用尽所有剩馀的能量,把自己的想法、遗憾、担忧,化为言语。「你答应过我,茜卓,可你还是离开了。」她声音颤抖地说,「你以为,因为我不再有火花了,我就能很高兴看到你在多重宇宙里跑来跑去,好像什麽都没变一样吗?你以为我只是等着你回来我就会开心了吗?」。

茜卓头发上的火焰自行熄灭,恢復到温暖、自然的红色。

妮莎哽咽地说,「如果事情就是这样,你就不需要回来了。我会照顾好自己的。」

茜卓停顿了一下,想了想该说什麽,低下了头。她温柔地说,「不。我认识你。嗯瞭解你。我想一切都变了。而且还在变化。」她抬起温暖的眼睛看着妮莎。「但我还是想懂你。」

茜卓握住妮莎的手,妮莎的心快从喉咙跳出来了。

「妮莎,我非常、非常、非常、非常的抱歉。不管有没有火花,你都是一个不可思议的斗士,甚至是一个更好的人,我很抱歉忽视了这一点。」

但妮莎的灵魂依然疼痛。她还没有准备好原谅。

在那一刻,火和泥土开始像雨点一样落在她们的头上。由于无法接近她们,闪电怪兽决定用闷死她们来替代。「如果我们同心协力,也许我们可以阻止它,」妮莎说。

茜卓点点头。「好吧,计画是什麽?」

终于问我了,妮莎的胸口浮起暖意,但没有她最强的魔法,她只能回答:「我不知道。」

「有什麽我们以前做过的吗?」

妮莎想了想。之前的每一次,元素魔法都来得如此毫不费力。她现在知道,她把这一切都视为理所当然。她拍开了上面的一阵尘土。

「一定有什麽可以做的,」茜卓催促道。「当我们透过贊迪卡的地脉引导我的烈焰术时呢?如果它打败了奥札奇,它在这里也会有用,对吧?」 /p>

「但是 . . .」妮莎的承认如同耳语一样小声,「我 . . . . . .我再也接触不到任何地脉了。」

「什麽?」

妮莎摇了摇头,在她们周围形成的尘埃云中咳嗽。「它们不听我的,我试过了,试很多次了。但当我呼唤它们的时候,就好像我的声音不属于我。就好像它属于非瑞克西亚,就好像我曾经连结过的所有都淹没了我。」

这一次,茜卓停顿了一下。「你知道,」她总结道。「你也有很好的关係。」

「你是指什麽?」

「没错—他们拥有你的时候你做了坏事。但这些年来,你与守护者这些有过共同经历的所有人,我们都很高兴你还在这里。与我们同在。」茜卓点燃了一块即将落在妮莎上的湿泥,化成了一场柔软的灰烬雨。「与我一起。」

自从在赛费尔醒来后,妮莎第一次笑了。茜卓,甜美的茜卓,即使她没有意识到,她总是比妮莎更能理解和解释情感。

茜卓继续说着,「你的连结并没有淹没你的声音,妮莎。它们正在把它变成新的东西,也许是更强大的东西。无限的声音,无限的可能性,对吧?」

无限的可能性。妮莎向茜卓伸出手,「好吧,我们来试试。」

紧握茜卓的手指,妮莎闭上了眼睛。她向内撤退,倾听自己内心的声音。这很难,比以前难多了,但茜卓尽职尽责地帮助她集中注意力,在落下的岩石砸到她之前把它炸开。

妮莎的耳朵深处响起了迎接她的铃声,但她拒绝被吓倒。考虑到她的连结,她把这些静态的东西分离成独特的旋律,这是她从多重宇宙的各个角落挑选出的个别歌曲。她对它们进行整理、协调,这一次,当她呼唤赛费尔时,她的声音在合唱中被放大了。她表示道歉。

时空回应了。它也失去了它所知道的一切,失去了它所建立的连结。它也被非瑞克西亚留下了伤疤,正在成长为新的东西。它原谅了她,妮莎也终于可以原谅自己了。

魔法淹没了她的肉体,她的血液,她的骨头。她听到茜卓的笑声,为她们的成功感到高兴。

妮莎使用元素之力去接触这个生物。它是一种元素,但它是由未知的力量构成的,妮莎和赛费尔都不认识它。但妮莎能感觉到它的迷失和困惑,被赛费尔不熟悉的魔法困在了尘世的形态中,拼命想要回到创造它的纯粹能量。有点像妮莎。她明白了答案。

「蒸气。」妮莎宣佈。

「啊?」

「这是一个风暴元素,一个由魔法製成的生物。但它来自另一个位面,所以它在努力挖掘赛费尔的力量。我想如果我们给它加热,就能给它所需的能量。」。

茜卓眨,「热?现在有我能做的了。」

妮莎让赛费尔进入,并将其力量引导到茜卓。她的视线变成了一种眩目的、闪烁的绿色。但即使看不见,她也能感觉到茜卓的手在她手里。它越来越温暖,越来越热,直到热得无法忍受,但她没有放手。

火魔法,像一个微型的太阳,在茜卓的空手中凝聚,明亮到妮莎可以透过绿色看到它。有了她们的连接,妮莎看到茜卓所看到的,感受到茜卓所感受到的。茜卓向上瞄准,一股坚固的火柱击中了闪电生物的脸。她们一起看着野兽吸气。

茜卓将热量和能量注入这只生物。它的分子和魔力开始越来越快地振动。它的皮毛融化成蒸汽。它身体上的闪电缝裂开并扩大,这只野兽分裂成碎片,剧烈地抽搐,然后液化,然后蒸发了。喷出的蒸汽从它逐渐消失的形态中逸出,升入空中,在头顶上凝聚成隆隆的雷雨。妮莎愿意相信,这朵云会笑着表示感激。

她笑了。而当绿光从妮莎眼中褪去,她看到茜卓,头发闪闪发光,也在笑着。

雨落在沙漠中。

天上的肥大水滴一个接一个凝聚成一股激流。激流变成了洪水。水填满了它们被困的裂缝,使它们浮起来。很快,她们一起漂浮起来,随着云层散开,露出一个晴朗的夜空。茜卓,头发还在燃烧,看起来像水面上的一盏灯笼。

她看着妮莎,一秒钟也不肯把温暖的目光从妖精身上移开。「爱有很多种形式。我爱基定。我爱雅亚。你之前问我对你有什麽样的爱。我那时不知道该怎麽说。」

妮莎的心跳加快了,「那你现在会怎麽说?」。

茜卓说话时本能地试图移动她的手,造成她周围水花尴尬的飞溅。「这仍然很难描述。当我在新非瑞克西亚看到你的时候,我意识到我想拯救你胜过拯救世界。我对你的爱 . . .就像你离开守护者,回到守护者一样—虽然不是一直都很完美,但我想尽我所能。」

「我不明白。爱怎麽会改变?」对妮莎来说,这似乎是一种直观的情感,有着和魔法一样原始、不可改变的品质。

茜卓看向别处来遮住脸,但妮莎看得出,她的脸颊像她的火焰一样炽热。「有时候,你会说服自己,最好去做那些容易的、被认可的、自然的事情 . . .因为这比面对未知更容易。在压力下,你会成为人们所期望的人。扔出那个巨大的火球,而不是先思考,你知道吗?但你看透了这一切。总是这样。你让我变得更好。」

被茜卓的脆弱所鼓舞,妮莎鼓起勇气讲出自己的真心话,「但你伤害了我。我不想再被孤单的丢下了。」

「我很抱歉。这件事比我这愚蠢的一生中做过的任何事情都要抱歉。」茜卓再次转过身来面对她,眼睛里闪烁着新的承诺。「当我去找阿耶尼的时候,我意识到他不想被找到。他准备好了就会回来。当然我还是很沮丧,但我必须给他时间和空间。那时我才意识到,我不能就这样烧掉任何一段我在乎的感情。爱会给对方留下做自己的空间。我也必须为你腾出空间。我想这样做。」

「就像火需要氧气一样 . . .。」妮莎问了她最后一个问题,「你有空间容下一个不会穿越时空的人吗?」。

「是的。我会做到的。我会动摇,我会受到诱惑,但我会成功。无论你做什麽,火都会燃烧,但只要你努力,你就能塑造它。而我也想去尝试,为了你。」

妮莎想了一会儿,最后,她点点头,「我可以搞定。」

她俯下身,把手放在茜卓的脖子上,把烈焰术士拉向自己。她们的目光在闭合之前,最后一次相遇,妮莎吻上了茜卓。


突如其来的风暴引发了一场山洪暴发,将泰菲力、卡恩和寇斯困在镇外几英哩的一个山洞里。直到第二天早上洪水退去后,他们才得以返回。妮莎、茜卓和村民们用毯子、热乎乎的炖菜和微笑欢迎他们回来。那天晚上晚些时候,朋友们庆祝了女人们机智的胜利。这一次,妮莎也加入了进来。她和茜卓分享了她吃过的最甜的芒果。

当最后一堆篝火熄灭时,妮莎牵着茜卓的手,带她上山俯瞰村庄。她向芮恩挥手,然后停在传送门前。

「就是这里,」她打手势,「那生物从这个地方来的。」。

她们一起凝视着旋转的蓝光。茜卓问:「它去哪儿了?」。

「我不知道,」妮莎承认。「泰菲力、寇斯和卡恩也不知道。但当我倾听,真正倾听时,我想我仍然能听到贊迪卡的声音,奇怪而扭曲,但可能还在那里。我可能完全是在想像,但我想我愿意冒着未知的风险再次见到家。」

茜卓坚定地点点头。「而我将与你并肩而行。」。

每个鹏洛客都可以去她们想去的任何地方,但妮莎认识到茜卓对漫游的需求远不止于此。这是她的一部分,也是妮莎所热爱的一部分。所以妮莎提出,「也许,在那之后,我不介意看到更多。只要是和你在一起。」。

茜卓突然露出灿烂的笑容。「那就让我做你的火炬吧。第一站:找到回家的路!嘿,我们甚至可以去看看你前段时间开闢的小森林。」。

她们向传送门移动,每人一隻脚踩在门槛上。妮莎摇摇头转向茜卓。为了以防万一,她问:「你确定要承诺放手一搏吗?」。

「一起?当然。」

茜卓和妮莎手把手穿过传送门,进入无限可能的其中一个。


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