家人至上
「爸爸，我們今天晚上必須在這過夜嗎？這個地方
安海洛眉頭皺了一下。她說的沒錯，高地園宛如一件精心製作的藝術品，任何人都想看一看。它的不同部分一起歌唱，像一個天使組成的唱詩班。對於像安海洛這樣的指揮家、鑑賞家、品味生活家—為他的工作挑選合適的環境就像為一首交響曲挑選合適的琴鍵一般。
但他無法想像有人可以在這裡創作。如果你問他，這地方就是一個垃圾場，再簡單明瞭不過。臭的像腐爛的食物，污泥塗滿了牆壁。抱歉，先生，這裡沒有石灰石，也沒有大理石，更沒有黃金。垃圾堆滿大街小巷等著被收拾。這裡的人也一樣鬼鬼祟祟—在任何地方都看不到一絲時尚的影子。天使們一定沒有看顧這個地方。
想當然爾，流芳討厭這一切。而她是對的，有她在這裡就像把一束陽光帶進洞窟內，但對一切沒有幫助。老大想要情報，而流芳需要為明天即將到來的大日子做一些最後的準備。
安海洛不確定自己還有多少機會成為為她挺身而出的那個人，但只要一有機會他就必須牢牢掌握，但是老大，嗯
「親愛的，對不起」他說道，並親了親她的額頭。「我保證，只要五分鐘。」
「你到底要在這裡買什麼？」她噘著嘴著問道。她有和她母親一樣的溫暖棕膚色，但濃密的捲髮卻完全繼承了父親。她指了指窗外，昂貴的美甲在欠缺維護的閃爍燈光下顯得廉價。「在這個地方不可能有藝術家。」
「藝術無處不在，只要你知道去何處尋找。」安海洛答道。這即使是一廂情願的想法，但也並非全然的謊言。他下了車，拋給司機狠狠的一眼，清楚地傳達在他離開時，如果流芳受到一絲一毫的傷害後有什麼後果。街上的消息是這個地方做生意很快，但如果他們不是
流芳雙臂交叉。當她這樣做時，看起來就跟她母親一樣。願這位女士的靈魂安息。「你剛剛說五分鐘，但現在變成十五分鐘了。 該不會又像上回，你因為那個叫塞韋羅的傢伙錯過我的宴會一樣吧？」
他曾揮舞過的刀劍傷害都比不上這種失望帶來的痛苦，這一切是他自作自受。流芳過去不知道他為什麼在這裡，未來也不會知道。
「你問倒我了」，他答，「那就五分鐘。」
用五分鐘來完成案子、用五分鐘獲得資料、用五分鐘回到車上。他不能讓她失望，不能再一次。 光是這樣的想法就足以驅使他直奔重點。
「涂璐絲，你有聽說過這個消息嗎？」
在黑暗的辦公室中，她的咧嘴笑又大又蒼白，蒼白得像一把剃刀抵在黑夜的喉頭上。她的聲音比這附近加總的一切都還要豐厚。「安海洛，我聽過所有的消息。這就是你和家人打招呼的方式嗎？」
安海洛輕彈自己棕色的鼻尖：「我的時間不多，而我們還不是一家人。」
指甲在桌子看不見的地方敲響。即便如此，他已經足夠解涂璐絲，清楚知道她臉上的表情，總像是一副媽媽抓到你在晚上偷偷溜出去的樣子。她那濃密的黑眉毛，是這片小鎮的招牌標誌。「那，生意呢？我對絕藝盟人沒有任何指望。你真不懂禮貌。」
「生意啊，」安海洛點頭道。他會不帶評論地讓一切過去，但只有今天。「有一位白衣女子在老大的地盤裡遊蕩。你知道任何有關她的事嗎，嗯？」
「很多啊。」答案當然如此。涂璐絲以玩弄她的食物著稱，安海洛也不抱任何幻想。在這個地方外頭，他是一個無可阻擋的刺客，一個無與倫比的用刀藝術家。但在這裡嗎？
涂璐絲讓她的辦公室保持黑暗其來有自。如果安海洛讓涂璐絲不高興，那麼即使流芳與她的女兒成親也於事無補。眾人稱她為無明者璐絲自然有理由，她曾聲稱曾經從上級那裡公平公正地贏來了一個漂亮的小玩意。一個暗影生成器。如果無明的璐絲想讓你消失，那你永遠看不到她的到來。
但是安海洛可沒有時間浪費，而且他並不喜歡人在黑暗中工作這樣的想法，而最好讓你的工作公開進行，這是他真心討厭這個社群的部分原因。這裡有很多具創造力的人——但缺乏戲劇感。
「一個人要怎麼做才能得到這些消息？」
「如果你是家族成員，」她開始說道，「一切消息唾手可得。」
她一副愛說不說的樣子，讓安海洛咬牙切齒：「快告訴我。」
「安海洛，別看起來那麼恐怖嘛，」她說，「我一切所求只是想要你幫個忙，這對你我都有所幫助。」
「以你的名聲這很難相信。」他回道。涂璐絲為她的客戶提供的額外能力，意味著她的服務費用甚至遠遠超過扶濟社。她的腿過去在暗影生成工作的過程中受傷，但這似乎並沒有讓她慢下來。唯一不同的是，她的田野工作少了一點——當她進行這樣的工作時，手杖從不離身。
「你不太了解我，」答案來了。鞋跟在地面上咔噠作響。「費羅菲斯賓。你知道這個名字嗎？」
安海洛咯咯地笑了：「是的，我認識，他是我們這邊的。這人對時尚沒有品味，總是囫圇吞棗。總之，他做什麼的？」
「小丑只是個幌子。我女兒多年來一直和他有糾葛。昨晚他有了近一步的行動。你有看到她。」
他的確有看到她。帕涅絲出現在彩排晚宴上時，臉頰上有一個口香糖大小的傷口。那一晚從頭到尾流芳都對她過分關照。安海洛也沒有錯過她身上的血腥味，更沒有錯過當流芳擁抱她時，她顫抖的樣子。大概是肋骨骨折。當然，帕涅絲拒絕談論這件事—出於愚蠢的自尊心—但是安海洛有一股不詳的預感，可能是他不斷耳聞的那位白衣女子，正四處招惹麻煩。
但是費羅？費羅？這完全說不通。就到目前為止安海洛所耳聞的，這傢伙從來沒有做過正經工作。他真的就只是一個藝術品經銷商，而且還是壞的那一種。
不過，他知道涂璐絲不是個騙子，尤其當她提到帕涅絲的消息時。
「如果你想為了你的家族提供消息，那你要為我們做點事。先把他幹掉，我們再來談。」她說。
他捏了捏鼻樑。把家族裡的某個人宰了不太好解釋，但他下得了手。他也不是那麼喜歡費羅，沒有人喜歡他。那男人身上噴的古龍水，量多到在一哩之外就可以讓你窒息而亡。
「你要我什麼時候辦妥？」
「明天。」
「但明天是—」
「婚禮，我知道，」她回道。在冰涼的石頭地板上傳來一聲輕敲——很可能出自她的手杖。「他的手下有二十個總想到處為非作歹的暴徒，我敢打賭，他厭倦被當作一個笑話，並希望自己揚名立萬。還有什麼比破壞如此高調的事件，更能證明他的殘酷天性呢？」
他的右手緊握成了拳頭。那個小
時間會很緊迫。他需要在三點半之前到達卡佩納大堂參加婚禮，流芳希望安海洛能帶她走過紅毯。安海洛希望讓費羅成為一尊懦夫和叛徒的紀念碑，這需要花上好幾個小時。「為什麼你不自己來？」
「因為你要去啊，」涂璐絲回道說：「我們就攤開來講吧。」
她大可自己動手。當她的母親曾經手無寸鐵打破一隻羅克的頭顱，費羅還想試圖對帕涅絲發出追擊。這說明了他的膽量與狂妄。他還試圖用襲擊兩個家族的婚禮來跟進
他討厭承認她是對的。那傢伙必須除去。
「已經過了三分半鐘了，安海洛。如果你現在離開，你還有時間回到車上。」
「你真是體貼啊，」他說完轉身走向門口：「我會搞定的。」
「我就知道你會的，」她說道：「祝賀這場婚禮。」
他勉強地笑了笑：「是啊，你也是。涂璐絲，你也是啊。」
你可以譜寫出最好等級的交響樂，然後交給一群孩子演奏出走調的小提琴樂曲。好的藝術—無論是音樂、繪畫還是謀殺——都是各個部分的總和：作曲家、演奏者、樂器；畫家、畫布、顏料。
安海洛需要處理一個糟糕的部分。費羅不是任何人的朋友，他聲稱的時尚只會妨礙安海洛的藝術表達方式，目前為止，太華而不實了。如果他要完成這項工作，他需要確保在某個乾淨簡單的地方找到屍體，以便進行比對。對於一個經營展覽館的人來說，這是一項很大的要求。
更大的要求是，要在不到十二個小時之內完成任務。
但是安海洛不願意讓他們失望—他的老大、流芳，他的崇拜者。他會搞定這一切。
第一步是發送邀請。他可以在接到指令當晚做這件事，這會給他一些工作的時間。
致費羅菲斯賓先生，為了表揚您對新卡佩納不斷變化的時尚做出的貢獻，我們誠摯邀請您參加私人展覽館之旅
下一步是尋找合作對象。畢竟，像這樣的偉大藝術需要兩位藝術家。早上的第一件事，他來到艾弗琳家，親吻戒指，談論她最近的收穫——但她在五分鐘內就發現了他的意圖。
「你不是來這裡看肖像畫的吧？」
艾弗琳的黠智就像安海洛袖子裡的刀一樣銳利。她有幾個世紀的時間來磨練它。「我被嗅出來了」他說道：「明天需要一點東西。」
「為了婚禮？」艾弗琳說。她的眉毛揚了起來，「我聽說帕涅絲和人起了爭執，但沒想到主角是你。」
「不是這樣。」安海洛回道。
「那
安海洛的唇角抽動了一下，他討厭這樣的說法，但是
在他們之間沉默了片刻，艾弗琳打量著他：「天哪，這是一個什麼樣的困境啊。當然，我會幫你
他的胃裡有種下沉的感覺。「代價是什麼？」
「真是聰明的孩子，」她露出尖牙說道：「細節我們之後再來談。但現在，我們先把它當作人情吧。」
艾弗琳的「人情」是在絕藝盟中你所牽掛的事物中最糟糕的那個。唯一能激發家族成員更絕望的，只有老大對你不滿。上一次安海洛欠她人情時，艾弗琳要他去殺了一隻夢魘，她說想成為鎮上獨一無二的存在。他做到了—但那道傷疤至今覆蓋著他的肋骨。醜陋的肉體將與他永世共存。涂璐絲可以把這種事情成為一種驕傲，但他無法。
他可以婉拒她。他也可以自己想辦法做到，用一種涉及較少鎂光燈的方法。如果他放棄把這件事當作一件藝術品，那麼他可以單純地把費羅拉到一個壁龕裡殺了他，再簡單也不過了。他還能盡早出現在婚禮上，幫忙擺設銀器。
但是那會留下什麼樣的訊息呢？怎麼樣的影響呢？
不，藝術家從不妥協。他有時間來做這兩件事，是兩件事。他不能在小巷裡割斷費羅的喉頭，就像他不能拋棄他的女兒一樣。這件事情會成功的，必然如此。
「好吧，」他說道：「説説你的價碼吧。」
「安海洛，安海洛，安海洛！」費羅彷彿老友般用一隻胳膊繞著他。金圓煙霧旋繞著他們，引起了保安的注目。毫不在意到處張貼的告示——正是費羅想給眾人留下的印象。「我的老朋友！實在是太榮幸了。我從沒想過你邀請我來參觀，今天不是你女兒的婚禮嗎？」
安海洛帶著僵硬的笑容回說：「當然，是今天啊。」
「你願意花時間來幫助像我這樣的廢柴，」他接著說道，並拍了拍兩下肩膀，放開了安海洛，現在他身上也散發著廉價古龍水味。「我跟你說，家族裡沒人像你，我的好兄弟。再也沒有人會替小人物著想了。」
至少他們有共識他是個廢柴。「那是你的工作，不是嗎？」安海洛說。他開始往前走，希望費羅能明白這一點，「照顧我們所有的新人、指導他們行規、時時留意新藝術。沒有你，我們在哪裡？」
費羅深信不疑地上了安海洛的鉤，這個人直直走進自己的墳墓。儘管他多麼地平庸，但如此莊嚴的場合卻賦予安海洛某種無法抗拒的詩意。
「嗯，你知道，我會做好份內的事。唉，流芳怎麼樣？對大日子感到緊張嗎？」
安海洛引領他們兩人走過一幅天使擁抱惡魔的畫像，惡魔的喉嚨被割開。救贖者和被救贖者。那傻子甚至懶得看。他是某種藝術品經銷商，私人之旅，他正忙著打理一場他想毀掉的婚禮。如果安海洛就在這裡殺了他，也不算過分。
「不知道。我沒看到她，」他承認道。他的語調中的愧疚感並不是表演的一部分。「但在我早上離開之前，她看起來很開心。帕涅絲就是她的全世界。」
費羅從他的金圓手杖上吸了一口。他將煙霧往油畫上吹去。安海洛不禁牙痛了起來。「而她是你生命的全部。我很驚訝你現在不在那裡。」他說。
「喔，相信我，我很想去，但你知道這是怎麼回事。老大命令我照顧這個地方，」安海洛迷人的微笑下有著沸騰的毒液，「往這邊走，費羅。我有個全新的展覽。可以用得上你的專業眼光。」
「你給老費羅準備了什麼？」 他問道。他直直地走進安海洛為他打開的那扇門，這個房間裡的空氣明顯比前廳更加乾燥涼爽。「我的專長是，你知道，當代的東西，大家稱之為現代主義。你也想嘗試蹚這灘渾血嗎？」
「可以這麼說。」安海洛回道。他為什麼要這麼多閒聊？至少他們還在計畫的路線上。他指了指他們周圍的牆壁，牆上掛著從舊卡佩納教堂搶救回來的木板。上頭有真正的屋簷，從同一屋簷上拆下來的，用橡木和櫻桃木做成的。 「歡迎來到舊卡佩納特展。」
「舊卡佩納？安海洛，像你這樣的人，明白—那是什麼嗎？」
即使是像費羅這樣的鄉巴佬，當他看到它時也知道有些不同。它是特別的東西，比安海洛高一倍，比費羅寬一倍，舊卡佩納戰士的刀臂即使死了也令人感到害怕。一場利刃的風暴、一首金屬的交響曲，安海洛從未見過這樣的東西。他也不知道艾弗琳從哪裡找到這些東西的。
但他知道，如果他能讓費羅站在一個特定的位置，那麼當光線透過彩色玻璃照射他時，它所持的斧頭就會劈下來砍斷他的頭。這是一個令人愉快的工作目標。
「真令人印象深刻，不是嗎？」安海洛說。他現在把手放在費羅的雙肩上，帶他走向那座奇蹟。光是斧頭的頂端就有一個人蜷縮成一團球那麼大。「新鮮貨。我想聽聽你覺得怎麼擺姿勢比較好。」
費羅第一次收起了他的金圓手杖。「這東西的大小。我好奇我能用這樣的斧頭做些什麼
「想動手試試看嗎？」安海洛說道。靠近一點，再靠近一點
費羅看著他，就像一個孩子得知他可以在糖果店裡擁有任何他喜歡的東西。「你的意思是？你會為我這樣做？」
「為了我的老朋友，費羅，什麼都可以。」安海洛咧嘴而笑。他的血液又開始湧動，就像即將到來的場景一樣。「你先站在這裡，我爬上去把它弄下來。」
費羅站在一個完美的位置，光線已經打在他的腳踝。是時候了。
安海洛繞過底座時吹起了口哨，甚至在往上爬時哼了一聲。事實上，他所要做的只是剪斷一根小到幾乎看不見的線線。他甚至不用上刀就能做到——用指甲折斷即可。
無論原先的戰士是誰，焊接在他們手臂上的斧頭仍然鋒利。費羅的腦袋乾淨利落地落下。鮮血在雕像周圍形成一道完美的弧線，然後落在了安海洛整個上午雕刻的凹槽中。戰士腳下的血淋淋的字清楚地拼寫出警告：叛徒去死。
他允許自己停下片刻欣賞自己的傑作—五彩繽紛的光線照射在費羅鮮紅色的血液上，他的身體與光滑的白色大理石地板形成鮮明對比。這已近乎完美，只需要一秒鐘調整身體的姿勢吻合附近的聖像，圖像就完成了。
時間也恰恰好。安海洛的手錶指向三，他有半個小時的時間穿過整座城市。
自己開車是很不得體的。就像昨晚他不能用簡單方式殺死費羅一樣，他的大腦不會讓他坐上任何一輛舊車後驅車前往婚禮。如果有一天，安海洛不得不在死亡和穿著上個月流行出席派對之間做出選擇，那麼唯一可能會左右他的想法的只有流芳的哀慟聲。
即使時間緊迫，他也無法強迫自己偷一台車來開，無論可以多快。當然，他的心神一直專注在費羅華麗地死亡，以至於他沒想過要預約專車。他沒有時間等一輛絕藝盟核可的汽車—這意味著，恐怖中的恐怖
搭乘計程車。
這應該還好，這是為流芳做的，他還是不能自己開車。這樣應該還好。計程車司機比任何人都更熟悉新卡佩納的大街小巷，不是嗎？
他急速穿過大門口的門衛，衝下台階。在外面，一排轎車準備就緒，等待著任何來自外地的傻蛋願意支付他們的要價。安海洛的目光落在了他們中最得體一位的身上——司機在外面穿著一件雙排扣夾克，為殺戮量身訂做。他的車也恰如其分——全黑，帶有拋光的金色裝飾。搭著這傢伙的車，感覺根本不像是坐計程車。
「卡佩納大堂，加快速度」安海洛邊說邊滑進後座：「只要十五分鐘內到，你要什麼我都給你。」
「沒問題，老闆，沒問題。」司機說。他咧嘴一笑——但他的眼神不對勁，就像有一點星火點燃了起來。
當安海洛當一有這種想法，車門鎖就強行關上了。脖子上的寒毛都豎了起來，也許是因為眼下的壓力，但這裡是不是有哪邊不太對勁？櫻桃香氣黏著在他的舌頭上，他很清楚最強效的工業清潔劑會用櫻桃味來遮掩溶劑氣味。雖然汽車的內部既奢華又新穎，但它實在太新了。計程車不會有這樣配備的。
「卡佩納大堂，今天是你的大日子，不是嗎？」司機聲音平順輕柔，但當他調整後照鏡的時候，眼裡仍存有火光的痕跡。「安海洛先生。」
「是個大日子沒錯，」安海洛回道。他並沒有把目光從那傢伙身上移開。「聽著，我的提議仍然有效，我不管你是誰。今天，就今天，如果你把我帶到我要去的地方——你喜歡什麼我都給你。」
司機將他們帶上街。無論他的真正目的為何，他毫不畏於開快車。周圍的城市燈光在幾分鐘內就縮成一道道光束。其他汽車紛紛轉向避讓，在避不開時猛按喇叭，每個轉彎都將他們從車的一邊甩到另一邊。行李箱裡有什麼東西在吱嘎作響——聽起來像是玻璃，聽起來像是貴重的東西。
「你給不起我想要的東西。」司機說，他的駕駛仍然流暢、專業。
安海洛環顧四周尋找那傢伙的牌照。就在那裡，在隔板上，他看到了—一幅小小的素描肖像和基本資料。安東尼奧史威夫特，多適合司機的名字。他以前也沒聽過，他會記住的。
不過，仔細一想，那張臉好像也有點眼熟？尤其是鼻子——斷過一次，癒合後偏離中心，就像混凝土上的裂縫一樣。
「喔，一切開始清楚明瞭了，不是嗎？」安東尼奧說，「我這張臉，你以前見過。」
安海洛將手按在刀上，真是禍不單行。「可能有吧。我們有生意往來過嗎，安東尼奧？有的話可以等等。今天是我女兒的日子——」
「婚禮，我知道，」司機打斷他：「我知道你的一切，這也是為什麼我如此容易就能騙倒你。這輛車、這件衣服，我不確定這是否有用，但你們吸血鬼，你們很容易讀懂。你對奢侈品的沉迷真是可悲。」
偷來的汽車和偷來的衣服，也許這不僅只是一個壞表象。
「你不叫安東尼奧。」
「是啊，我不是。我叫塞韋羅。三年前，你在我生日那天殺了我父親，」他保持笑容地說著。他把輪子扭向右邊車道。當轉向逆向的車道時，明亮的燈光注滿了車廂。「恭喜你的大日子。希望你的女兒像我一樣受傷。」
安海洛越過隔板向他撲去，但即使將刀刺入塞韋羅的胸膛也不足以阻止即將發生的事情。一輛巨大的勤工聯交通車像一隻憤怒的羅克一樣撞向他們。安海洛眼前的視野變紅，然後變白。他的頭撞在了隔板上。在他的耳朵嗡嗡作響之前，他最後聽到的是塞韋羅瘋狂的笑聲。
但即使他在失去知覺的邊緣搖擺著，他並沒有讓自己屈服。不能屈服，今天絕對不行，沒有一絲一毫的空閒時間。塞韋羅在一件事情上是對的：安海洛無法給他想要的東西。
他要去參加那場婚禮，不論他看起來像是剛被路殺的動物、不論他的頭是否像輪盤一樣旋轉，他都會辦到。
這是當汽車停下來的時候他唯一的想法。玻璃鑽進他的肌膚，一塊匕首大小的碎片穿過了他的前臂。 安海洛折斷它，將手從束縛中扯出來，放到塞韋羅的肩膀上。他踉蹌地下了車。如果他是個凡人，他的胃會被掏空—但永生也有好處，免於嘔吐就是其中一個。
但這並不全是好消息。安海洛把手放在汽車殘骸上試圖穩住自己，卻聽到身後傳來喊叫聲。
「那個絕藝盟人偷走我們的貨？！」
安海洛呼了口氣。商品，後車箱裡的東西，玻璃
不論這個安東尼奧到底是誰，他一直在為勤工聯人搬運金圓。
勤工聯人剛剛把他趕到馬路上，他們想要拿回他們的貨物。勤工聯人逼近他身旁，手裡拿著鐵撬和扳手。即使看不見這些，他也能夠聽到。
他有十五分鐘的時間，也許吧，在流芳想起他之前趕到婚禮。他幾乎看不到、他的西裝被毀了、他在一天之內殺了兩個人，他身上的每一根剛折斷的骨頭都在疼痛。
但是當這群暴徒重重地包圍他時，他能想到的只有流芳的大日子。他所做錯的是接了這份工作，不是嗎？
好吧，他不會讓自己的過錯毀了這場婚禮。
安海洛滿身是血，被毆打著。他從靴子裡掏出一把備用刀。「你想跳舞嗎？」他含糊不清地說：「那我們來跳隻舞吧！」
當這群人聽到時，他們明瞭這是個邀請。隨著距離越來越近，腳步聲在他身邊晃來蕩去。一隻羅克將一條鋼筋甩向安海洛的頭上，那不可思議的反應是唯一讓他保持站立的事情——他沒有看到打擊，只感覺到頭頂的風。但躲避的代價高昂：安海洛無法及時恢復平衡。
他的臉先倒在路上，玻璃深陷臉頰、灰塵沾滿舌頭。當他翻過身時，他看到了聚集的勤工聯人，但在他天旋地轉的世界中無法辨認他們的臉。在一切模糊中，他看到了流芳，在他周圍的喇叭和引擎的嚎叫聲中，他聽到了她的聲音。
你保證過的，對吧？
她問過多少次了？如果他坐下來細數，這數字可能比這座城市的燈還要多。
「我
他沒有看到一把利刃從背後刺來。
但他不需要這樣做—因為涂璐絲看到了。
那把刀在持刀人揮舞前的瞬間便掉落在地上。如果眾多骨頭的斷裂聲和「無明」的瘋狂低語沒有告訴他是誰出手相救，那突如其來的黑暗就足夠傳遞消息。一團黑雲吞沒了眼前的視線。在這裡面，他聽到死亡的咯咯聲和胸骨被壓碎，夢想消弭，希望破滅。在一切都結束後，只剩下她一個人站著——她的衣服上沒有任何一滴血。
她幫了他一把。他凝視了片刻，看著她手掌上的鮮血，考慮著自己的選擇。他可以嘗試自己站起來，但是
「不要讓你的驕傲礙事，」她說：「你是家人，安海洛。」
這讓他有些措手不及。世界的波浪不停地旋轉——但她的手宛如一根繩索。「你跟蹤我嗎？」
「我保護我的投資，」她如此回答。她將他的手臂搭在她的肩上。現在，那根手杖正支撐著他們兩人。他們一起朝路邊走去，她已經準備好一輛車在那裡等著他們。「而且，我
他笑了出來，但這只讓他咳血。「哦？你有些抱歉？告訴我吧。」
令他驚訝的是，她也笑了。「從我這裡聽起來一定很稀有，對吧？」她的手下打開車門，把他扶到她的豪華房車後座。在裡面等他的是一位治療師和一位拿著新衣服的傢伙，甚至是位設計師。「撐著，安海洛。你要是出了什麼事，帕涅絲就對我沒完沒了。」
當你的大腦不清醒時，路反而走得很快。他什麼都記不清了—他的肉體重新縫合，助理把他的亂七八糟的衣服全部換新。燈光在他四周游移，他所能做的就是不停地看時間。十分鐘，八分鐘，五分鐘。
我答應過的？
當他們到達卡佩納大堂時，他才剛剛開始了解自己的身在何處。但他知道，即使在那時，如果他的心臟還在跳動，它會跟隨著一個節拍器：他的女兒。一想到流芳蜷縮在新娘的房間裡，猜想著他在哪
車還沒停妥他就從車上跳了下來。令他驚訝的是，他看到涂璐絲也做了同樣的事情——儘管她看起來比他更鎮定。秘聞幫人或許沒有多變的風格，但他們知道如何保持鎮定。
而且，好吧，也許她的那根手杖很滑。
從他們通過入口的那一刻，宴會就開始了。周圍滿是黃金和珍珠母貝、羽毛和絲綢。秘聞幫人穿著沉穩的灰色衣服，笑容滿面，臉頰通紅，以香檳提神。絕藝盟刺客們在金圓上方閒聊。即使是安海洛拖著疲倦的步伐，搖擺曲調也能使提振他的精神。
在他身邊旁的涂璐絲鬆了口氣：「我以為你的手下現在已經開始打架了。」
「然後毀了一個美好夜晚？算了吧，」安海洛說：「如果有人想打架，那也是你的人。」
她笑著搖了搖頭。「今晚不行，今晚不行，」她說道。和他一樣，她也在人群中尋找她的女兒。大廳另一端的兩個秘聞幫人在向她招手。涂璐絲從大衣裡拿出一個信封遞給他。那紙既易碎又黑，用黑蠟封口。 「我對這整件事情抱持懷疑的態度。像我們這樣的人往往不容易走到一起。我們手上有太多的鮮血。但是看到這一切，以及你如何盡心竭力達成
他低頭看著信封，就像看著她的手一樣。又一次，答案呼之欲出。他揮手請她離開。「聽好，我明白了。像我這樣的人花太多時間在工作上，你知道我在乎這些事情。生意上的事可以改天再說。」
涂璐絲深思熟慮地點了點頭。她把信封藏了起來，然後從路過的服務員那裡拿起了玻璃杯。在她離開時邊向他舉杯：「恭喜你，安海洛。」
「涂璐絲，你也是。」他說。安海洛看到了那通往新娘房間的樓梯，他沒有浪費任何時間。來自兩邊家族的女士都為他遭遇的麻煩敬酒致意，但他不需要那些東西。他所需要的是在三分鐘內到達那裏。
這就是為什麼當他的一個小跟班抓住他的手臂時，他最後一點耐心消失了。甚至當他意識到這傢伙比附近女像柱的甕中流出的花瓣還要蒼白。「你最好有個好理由。」他厲聲說道。
「老大，我們在柯達亞失去了一些人——」
安海洛捏了捏他的鼻子：「我剛才說什麼來著？」
「我最好有個好理由。」那傢伙回覆。
「嗯對。這不是好理由。去找其他人報告。簡而言之，告訴大個子你找不到我。」安海洛接著說：「除非有暴徒闖入大門，否則在接下來的八個小時裡，我唯一關心的家人就在那個房間。你現在滾吧。」
至少他不必重複這些話。小跟班帶著最後一絲工作的氣息離開了。這裡只剩下新娘套房，在裡面，他能聽到流芳和她的朋友們嘰嘰喳喳的歡言笑語。
在那一刻，他吃了多少苦才準時到達這裡已經不再重要了。
安海洛打開了門。她在那裡，他的小女孩，穿著她母親的婚紗。她們長得太像了，以至於讓他停下了腳步，呼吸都停止了。他見過她比現在更快樂嗎？被朋友包圍、洋溢著喜悅，她周圍的空氣似乎也在閃閃發光？她腿上的鮮花與她的美麗無法匹配。她一看到他就跳了起來，把花留給了她的伴娘。「爸爸！爸爸，你來了！」
「永遠如此，親愛的。」他擁抱了她。喉嚨哽咽了，當他意識到她的母親永遠不會見到這樣的她時，那哽咽更加巨大了。安海洛本來可以代替，當時他可以，但是
這已經不重要了，他會在那裏。 對於莎蓮娜和流芳來說，永恆早已是一個承諾。
今天和未來的每一天，他們都是他的世界中心。
那是任何藝術品都比不上的。