カラデシュ世界は生きた芸術品であり、有形の霊気という素晴らしい存在によって動いています。霊気とは、多元宇宙の次元と次元の間に存在する純粋な魔法的エネルギーです。多くの次元で存在はしていますが、カラデシュでは生態系の重要な一部を担っています。そのエネルギーは自然界へと吹き込まれて生命力を与え、大地や水の流れを変え、木々や植物を優雅な曲線系に伸ばし、まるで磁力のように野生生物を引きつけます。
独創的な発明家アヴァーティ・ヴィヤが揮発性の霊気の精製法を確立して以来、それはまた情熱的な創造性というこの世界の文化に深く織り込まれています。カラデシュの政府である領事府は霊気の力を燃料と認識し、誰もが入手できるように流通方法を定めました。彼らの奮闘によって次元の至る所で発明家のルネッサンスが起こり、希望と楽観主義と果てしない創造性の時代が訪れています。今や、ぜんまい仕掛けの自動人形が街路を闊歩し、うなりを上げる飛行機械が市場を飛び交い、歯車仕掛けの優雅な機構が都市の道路や建物自体を上下させています。
カラデシュはあでやかで驚異に満ちていますが、それでも争いは存在します。改革派と呼ばれる組織は、領事府が彼らの自由を抑圧していると思い込んでいるのです。彼らは安全規制や霊気規定の順守を拒否し、社会構造と法を提供するという領事府の活動を妨害しています。改革派の活動はさておき、今は祝祭の時です。領事府は近頃、発明博覧会の開催を宣言しました。霊気ブーム最盛期の無数の発明を祝す、一か月に及ぶ華やかな催しです。飛行船が競争し、自動人形は戦い、天才的な頭脳が対峙し、優美な設計が優勝を争う予定です。
博覧会の審判長は几帳面かつ勤勉なヴィダルケンのドビン・バーンを主席検査官に任命し、ドビンは博覧会が滞りなく開催されることを約束しています。彼は近頃、改革派の脅威を抑えるためにゲートウォッチの助力を求めました。非凡な創造に浴するカラデシュの人々を止められるものなど、何もないことでしょう。